La définition
Qu’est-ce que le communisme : un idéal, un mouvement ou un régime ?
Le communisme désigne un idéal de société sans classes fondé sur la mise en commun des moyens de production, ainsi que des mouvements et des régimes qui s’en sont réclamés. Dans la tradition marxiste, il vise à dépasser les rapports capitalistes. Pour comprendre le terme, il faut distinguer cet horizon théorique, les stratégies des organisations communistes et les institutions réellement mises en place dans les États concernés.
Comprendre les idées et leurs usages
Un projet de dépassement des classes
Le Manifeste de Marx et Engels interprète le capitalisme comme un rapport entre classes aux intérêts opposés. La transformation proposée porte sur les rapports de production et le pouvoir social. Réduire ce projet à un partage identique de tous les biens personnels empêche d’en comprendre l’objet : qui possède et contrôle les moyens permettant de produire les richesses ? Source : Marxists Internet Archive
L’État : instrument de transition ou problème central
Dans sa conférence De l’État de 1919, Lénine présente l’État comme un instrument de domination de classe. Il justifie son utilisation par le pouvoir révolutionnaire avant sa disparition envisagée dans une société sans exploitation. Il faut attribuer cette argumentation à son auteur : annoncer un dépérissement futur de l’État ne prouve pas que le pouvoir exercé dans le présent soit limité. Source : Marxists Internet Archive
Ne pas confondre propriété publique et émancipation
L’analyse philosophique du socialisme distingue le contrôle social des moyens de production de leur simple gestion par un appareil d’État. Pour évaluer une organisation qui se dit communiste, il faut donc examiner qui décide, quels droits possèdent les travailleurs et comment les responsables peuvent être contestés. Le vocabulaire de propriété collective ne répond pas automatiquement à ces questions. Source : Stanford Encyclopedia of Philosophy
Les distinctions à retenir
| Terme ou étape | Ce que cela signifie | Point de vigilance |
|---|---|---|
| Idéal communiste | Horizon de dépassement des classes et de l’exploitation. | Étudier la définition retenue par l’auteur. |
| Parti communiste | Organisation politique se réclamant de cette tradition. | Lire sa stratégie et son programme à une date précise. |
| Régime se réclamant du communisme | Institutions et pratiques d’un pouvoir historique. | Examiner libertés, coercition, économie et contrôle des dirigeants. |
Synthèse pédagogique de Politiquement.org à partir des règles et documents cités sur cette page.
Deux œuvres ou cas documentés
Les références ci-dessous permettent de retrouver les documents à l’origine des exemples. Les calculs fictifs, lorsqu’ils sont utilisés, sont signalés comme tels.
1848 : le Manifeste de Marx et Engels
Le Manifeste du parti communiste expose un programme et une lecture de l’histoire centrée sur les antagonismes de classes. Son premier chapitre présente le rôle historique attribué à la bourgeoisie puis au prolétariat. Un texte programmatique sert à comprendre une doctrine ; il ne démontre pas que ses prédictions se sont réalisées.
Consulter la source11 juillet 1919 : Lénine explique sa conception de l’État
Dans une conférence à l’Université Sverdlov, Lénine décrit le pouvoir soviétique comme un instrument de lutte contre les classes possédantes. Le texte permet d’étudier la justification que le dirigeant donne de l’exercice du pouvoir. Il ne constitue pas une source indépendante sur le respect effectif des libertés sous ce pouvoir.
Consulter la sourceComment vérifier vous-même ?
- Préciser si le débat porte sur une doctrine, un parti ou un État à une période donnée.
- Séparer les objectifs proclamés des institutions et des pratiques documentées.
- Vérifier la place de l’opposition, les droits des personnes et le contrôle réel des décisions économiques.
Périmètre et limites
Les traditions communistes ne sont pas homogènes et leurs relations avec le pluralisme, les élections ou l’État ont varié. Cette fiche ne constitue pas un bilan historique des régimes. Ni l’idéal revendiqué ni l’étiquette d’un parti ne dispensent d’examiner les responsabilités et les faits de chaque situation.
Questions fréquentes
Communisme et socialisme sont-ils synonymes ?
Non. Ils appartiennent à des histoires liées, mais le socialisme recouvre une famille plus large et les usages des deux mots ont évolué.
Toute nationalisation est-elle communiste ?
Non. Une nationalisation est un transfert de propriété à la puissance publique ; elle peut relever de projets politiques différents.
Faut-il distinguer doctrine et régime historique ?
Oui. Cette distinction permet de comparer les promesses et les pratiques, sans confondre une justification théorique avec une preuve de ses effets.
Sources et documents
Sources consultées le 25 octobre 2026. Les travaux universitaires éclairent les notions ; les textes d’auteurs et archives documentent des positions historiques. Un programme partisan constitue une source sur une position, pas une preuve de son efficacité.
- Marx et Engels — Manifeste du parti communiste, chapitre II (1848)Marxists Internet Archive · Texte primaire ; archive spécialisée
- Marx et Engels — Manifeste du parti communiste, chapitre I (1848)Marxists Internet Archive · Texte primaire ; archive spécialisée
- Lénine — De l’État, conférence du 11 juillet 1919Marxists Internet Archive · Texte primaire ; point de vue de l’auteur
Responsabilité et suivi éditorial
Rédaction documentaire : Politiquement.org. Responsable éditorial : Nicolas Belotti, éditeur web. Cette fiche de vulgarisation repose sur les documents cités ; elle ne bénéficie pas à ce stade d’une relecture indépendante par un spécialiste de philosophie ou d’histoire politique.
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Pour citer : Politiquement.org, « Communisme », Lexique politique, version du 25 octobre 2026, https://www.politiquement.org/lexique/communisme/.